Verwarrend, twee prinsessen –schoonzussen– aan het Deense hof met bijna identieke namen. Helemaal gezien de uiterlijke gelijkenis; donkerharig, slank, gracieus. Op zoek naar de verschillen. Maar eerst de overeenkomsten.

Beide prinsessen verjaren deze week. Prinses Mary viert zaterdag haar 39e verjaardag. De dag erna wordt prinses Marie 35. Ze kwamen beiden als burgermeisje uit het buitenland om te trouwen met een Deense prins; Mary uit Australië, Marie uit Frankrijk. Verloofden zich beiden in de maand oktober en kozen mei als huwelijksmaand. Mary trouwde met kroonprins Frederik –oudste zoon van koningin Margrethe en prins Henrik. Marie met prins Joachim –het tweede en tevens jongste kind van het Deense koningspaar.

De prinsessen zijn inmiddels niet meer weg te denken uit de voornaamste Deense familie. Hun glamoureuze verschijning poetste het ietwat stoffige imago van het Deense hof met terugwerkende kracht op. Op rozen zitten was er echter niet bij voor Mary en Marie. Het lidmaatschap van het Deense Koninklijk Huis veranderde hun leven ingrijpend. Ze moesten integreren in een onbekend land, een nieuwe taal leren en zich voegen naar het protocol.

Mary was de eerste. Terug naar 2000. Kroonprins Frederik bezoekt de Olympische Spelen in Sydney. In een café ontmoet hij de Australische Mary Donaldson. De van nature terughoudende en verlegen kroonprins is verrassend openhartig over zijn gevoelens voor Mary. „De vonk sloeg meteen over. Ik was op alle manieren tot haar aangetrokken. Ik heb haar de ochtend na onze eerste ontmoeting meteen gebeld. Ik kon toen al niet meer zonder haar.”

De kroonprins verklapt dat hij Mary in Rome ten huwelijk heeft gevraagd. „Ik zei tegen haar: „Je kunt geen nee zeggen, je kunt geen nee zeggen, je moet ja zeggen.” En dat deed ze. Gelukkig.” Op 22 mei 2004 wordt het huwelijk in Kopenhagen gesloten.

De Denen nemen Frederiks euforie over zijn echtgenote niet voetstoots over. Het volk moet aan haar wennen. En dat zal Mary merken ook. In de media wordt ze afgeschilderd als een afstandelijke vrouw. Criticasters bezigen de bijnaam ”ijsprinses”. En ze houdt zich te veel met mode bezig.

Na enige maanden moeten de Denen hun kroonprins gelijk geven. Mary is een innemende persoonlijkheid. De toer die Mary met Frederik door Denemarken aflegt af na hun huwelijk, om beter kennis te maken met het land, draagt daaraan bij. De kroonprinses wordt, vanwege haar modieuze inslag, zelfs opgewaardeerd tot stijlicoon.

In augustus 2005 komt Marie Cavallier voor het eerst in beeld. Prins Joachim is verliefd op een Française, koppen Deense kranten en tijdschriften. Nieuws, want Joachim trouwde eerder (1995) met de in Hongkong geboren Alexandra Manley en heeft nog maar net de scheiding achter de rug. Marie wordt overal gevolgd door paparazzi. Ze is een kopie van kroonprinses Mary, oordelen de Denen. Zowel uiterlijk, als in hun elegante houding vertonen de twee overeenkomsten. Marie houdt het hoofd koel en komt regelmatig over naar Denemarken om bij Joachim te zijn. Op 24 mei 2008 trouwt het tweetal.

De zoons van Joachim en zijn ex-vrouw Alexandra, Nikolai en Felix, kunnen het prima vinden met hun stiefmoeder Marie. Joachim vertelde op zijn bruiloft dat hij nooit met Marie in het huwelijksbootje was gestapt als zijn twee zoontjes het er niet mee eens waren geweest.

Prinses Marie voelt zich na ruim twee jaar huwelijk helemaal op haar gemak in de koninklijke familie. „Het is heerlijk om de hele dag bij Joachim te zijn. We zijn de beste maatjes.

Mary en Marie zijn in verband met hun huwelijk overgegaan naar de Evangelisch-Lutherse Kerk van Denemarken.

Overeenkomsten genoeg. De verschillen zijn marginaal. Dat Mary kroonprinses is en voorbereid wordt op haar toekomstige rol als Deense koningin. En dat Marie geen doorsneegezin heeft. Kortom, er is meer dat de prinsessen bindt dan hun schoonzussenband.

Kroonprinses Mary: kwartet kinderen

Mary Elizabeth Donaldson wordt op 5 februari 1972 in Hobart (Tasmanië, Australië) geboren als jongste dochter van John Donaldson en Henrietta Clark Donaldson. Ze heeft twee zussen en een broer: Patricia, Jane en John. Mary haalt in 1994 aan de University of Tasmania haar diploma in handelswetenschappen en rechten. In Melbourne gaat Mary aan de slag bij DDB Needham als accountexecutive.

Mary’s moeder overlijdt op 20 november 1997, na een hartoperatie. In 2001 hertrouwt haar vader met Susan Horwood, als schrijfster bekend onder haar naam Susan Moody. Na de dood van haar moeder reist Mary een tijd door Europa en Amerika. Begin 1999 verhuist Mary terug naar Australië, waar ze in Sydney aan de slag gaat als accountdirector bij Young and Rubicam.

In deze periode leert ze Frederik kennen. Als de relatie steeds serieuzer wordt en een verhuizing naar Denemarken niet ver weg lijkt, woont ze een korte tijd in Parijs. Daar geeft ze Engelse les voor bedrijven. In 2002 verhuist ze naar Denemarken, waar ze bij Microsoft Business Solutions tot haar verloving gaat werken als projectconsultant. Op 8 oktober 2003 verlooft Mary zich met kroonprins Frederik.

Op 14 mei 2004 trouwen Frederik en Mary in de kathedraal van Kopenhagen. Sinds haar huwelijk is Mary kroonprinses van Denemarken en draagt ze de titel Hare Koninklijke Hoogheid. Het paar heeft vier kinderen: Christian (2005), Isabella (2007) en de nog ongedoopte tweeling; een zoon en dochter (2011).

Prinses Marie: stiefmoeder

Marie Agathe Odile Cavallier komt op 6 februari 1976 in Parijs ter wereld. Ze is enig kind. Haar ouders, Alain Cavalier en Françoise Grassiot, scheiden als ze dertien is. Door de nieuwe relaties van beide ouders, krijgt Marie er vier halfbroers bij.

Na de scheiding van haar ouders verhuist Marie naar Genève, Zwitserland. Ze gaat daar naar een kostschool, de Collège Alpin Beau Soleil. Ook volgt ze een tijdje de opleiding international business in Amerika (Massachusetts) en vervolgt daarna in Genève haar educatie met een studie economie.

Na het behalen van haar diploma gaat ze als international marketingdirector werken voor Doubleclick, een adverteerbedrijf (nu onderdeel van Google), in New York. Wanneer ze terugverhuist naar Frankrijk, gaat ze werken voor het bedrijf Media Marketing.

Marie leert Joachim in 2005 kennen. Op 3 oktober 2007 verloven de twee zich en op 24 mei 2008 trouwt het paar. Naast haar prinsessentitel draagt ze de titel gravin van Monpezat. Haar huwelijk maakt Marie stiefmoeder van Joachims zoons Nikolai en Felix. Op 4 mei 2009 krijgen Joachim en Marie een zoon, Henrik.