Meer dan duizend betogers Egypte opgepakt
CAIRO (ANP) – De veiligheidsdiensten in Egypte hebben sinds dinsdag zeker duizend mensen opgepakt die worden verdacht van betrokkenheid bij protesten tegen het regime van president Hosni Mubarak (82). Dat heeft een veiligheidsfunctionaris donderdag laten weten. Oppositie en mensenrechtenorganisaties hebben vrijlating geëist van alle opgepakte betogers.
Tienduizenden mensen gingen woensdag opnieuw de straat op om het vertrek te eisen van de autoritair regerende Mubarak, die al sinds 1981 aan de macht is. In onder meer de hoofdstad Caïro en de noordelijke havenstad Suez botsten demonstranten voor de tweede dag op rij met de politie. De politie, die met stenen werd bekogeld, trad hard op en vuurde met traangas en rubberen kogels op de demonstranten. Donderdag worden nieuwe protesten verwacht.
Het geweld heeft tot dusver minstens vier mensenlevens geëist. Twee andere mensen die woensdagavond in Caïro waren omgekomen, stierven door een verkeersongeval en niet door gewelddadigheden tijdens de protesten, aldus de autoriteiten.
De betogers, die een woensdag afgekondigd demonstratieverbod trotseerden, verwezen naar de ontwikkelingen in Tunesië. In dat Noord-Afrikaanse land verdween eerder deze maand de autoritaire heerser Zine al-Abidine Ben Ali van het toneel na een korte maar felle volksopstand. Hij was 23 jaar aan de macht geweest.
Net als in Tunesië wordt de woede over het repressieve bewind van Mubarak gevoed door onvrede over slechte leefomstandigheden en corruptie. Vooral onder jongeren is de werkloosheid enorm. Ruim 18 procent van de ruim tachtig miljoen Egyptenaren leeft onder de armoedegrens.
De demonstraties van de afgelopen dagen zijn deels georganiseerd met behulp van sites als Facebook en Twitter. Microblogsite Twitter is dinsdag tijdens de protesten geblokkeerd voor gebruikers in Egypte. Maar sociale netwerksite Facebook heeft geen belangrijke verandering gezien in de activiteiten van gebruikers in Egypte. Dat meldde een woordvoerder van het Amerikaanse bedrijf in reactie op berichten dat de Egyptische autoriteiten de website zouden hebben geblokkeerd.
De Egyptische hervormingsgezinde politicus Mohamed ElBaradei, oud-directeur van het Internationaal Atoomenergie Agentschap (IAEA), keert donderdag terug naar zijn vaderland. ElBaradei is een uitgesproken tegenstander van Mubarak. Vorige week voorspelde de al jaren in Wenen woonachtige politicus de val van diens regime.
