De sjiitische beweging Hezbollah heeft Mikati voorgedragen en maandag sprak Duzenleider Walid Jumblatt zich uit voor de keuze van de telecomtycoon. Daardoor kan de gematigde Mikati rekenen op de steun van 65 van de 128 volksvertegenwoordigers, aldus Jumblatt.

De regering van nationale eenheid onder leiding van Saad al-Hariri viel eerder deze maand nadat Hezbollah en haar bondgenoten zich uit het kabinet hadden teruggetrokken. Ze namen ontslag omdat de prowesterse Hariri weigerde zich te distantiëren van het Speciale Tribunaal voor Libanon dat zich bezighoudt met de moord in februari 2005 op Hariri’s vader, politicus en miljardair Rafik al-Hariri. Het Tribunaal zal naar verwachting leden van Hezbollah aanklagen in verband met de moordaanslag.

De leider van Hezbollah, Hassan Nasrallah, zei in het weekeinde opnieuw een regering van nationale eenheid te willen vormen nadat zijn kandidaat tot premier is gekozen. Maar demissionair premier Hariri liet maandag weten hierin geen zitting te zullen nemen. Hij wil zelf opnieuw weer premier worden.

De 55-jarige Mikati onderhoudt nauwe banden met buurland Syrië dat Libanon tot 2005 bezette, maar ook met Hariri. Na een gesprek met president Michel Suleiman zei Mikati „zijn hand naar iedereen uit te steken”. Een vraag over het tribunaal ging hij echter uit de weg. Hij wilde alleen kwijt dat elk probleem door dialoog moeten worden opgelost.

Een regering gevormd door Hezbollah kan de spanningen met Israël doen oplopen. De Israëlische vicepremier Silvan Shalom zei in het weekeinde dat zijn land het gevaar loopt een „Iraanse regering” aan zijn noordgrens te krijgen. Nasrallah noemde die claim een „verdraaiing” en „misleidend”. Israël en Hezbollah vochten in 2006 een korte, maar bloedige oorlog uit.