Cowen staat al geruime tijd onder zware druk om af te treden als premier. In de opiniepeilingen scoren Cowen en zijn partij dramatisch.

De premier zei dat hij op eigen initiatief tot zijn besluit was gekomen om zijn functie als Uachtaran (president) van Fianna Fail neer te leggen. Zijn positie als partijleider werd onhoudbaar na een mislukte poging donderdag om wijzigingen door te voeren in zijn kabinet. De regering kwam uiteindelijk niet ten val, maar Cowen zag zich wel genoodzaakt om vervroegde verkiezingen uit te schrijven.

In de afgelopen weken verloor Cowen steeds meer steun binnen zijn eigen partij. Diverse bewindslieden en parlementariërs van Fianna Fail zegden hun vertrouwen in Cowen op.