President Bush kuste zijn woordvoerder op diens kale hoofd toen deze hem zei te vertrekken.

Medewerkers van president Bush lieten weten dat Fleischer uit vrije wil opstapt. „Ik heb president Bush de afgelopen week meegedeeld dat de tijd is aangebroken om het Witte Huis te verlaten, nadat ik me 21 jaar uitsluitend met de regering en politiek heb beziggehouden”, aldus Fleischer.

Hij zei dat Bush hem op het kale hoofd kuste toen hij zijn besluit bekendmaakte. De 42-jarige Fleischer zei dat hij is uitgeput door het vele werk naar aanleiding van de aanslagen van 11 september 2001, de oorlogen in Afghanistan en Irak en tal van andere kwesties. De woordvoerder van het Witte Huis zei dat hij wil opstappen voordat de campagne voor de presidentsverkiezingen van 2004 op volle toeren draait.

Een van de redenen om op te stappen, is dat hij meer tijd wil vrijmaken voor zijn vrouw. De woordvoerder van Bush trad een halfjaar geleden in het huwelijk.