De overstromingen deden zich voor in de districten Ratnapura, Hambabtota en Matara, ten zuidoosten van de hoofdstad Colombo. De plaatselijke autoriteiten in het getroffen gebied zeiden dat inmiddels 94 lijken zijn geborgen. Daarbij komen 47 bewoners van een dorp dat geheel onder de aarde werd bedolven. Slechts zestien van de 63 inwoners van het dorp overleefden de aardverschuiving. Ongeveer 150.000 mensen zijn hun huizen ontvlucht. Zij worden opgevangen in tempels, scholen en openbare gebouwen.

Het leger is ingezet om reddingswerk te verrichten en hulp te verlenen in het getroffen gebied. Het Srilankaanse Rode Kruis heeft een oproep gedaan voor voedsel en hulpgoederen. Het buurland India heeft een reddingshelikopter en een schip met hulpgoederen gestuurd, dat in de loop van maandag zal aankomen.

Grote overstromingen komen niet veel voor in Sri Lanka. Vorige week werd het land getroffen door een cycloon, die ervoor zorgde dat de hoofdstad Colombo deels onder water kwam te staan. Sindsdien regent het vrijwel onafgebroken in het midden en zuiden van het land. De weerdienst heeft voorspeld dat de regen voorlopig aanhoudt.