Premier Anna Bligh zei gemengde gevoelens te hebben over de toestand in Brisbane. „Er is opluchting en ik ben dankbaar dat Moeder Natuur niet zo afschrikwekkend is geweest als ze kan zijn. Maar mensen zien vandaag een ondraaglijk leed in onze stad”, aldus de premier.

Het hoogwater heeft donderdag in de miljoenenstad een eerste leven geëist. Een 24-jarige man werd meegesleurd in een afvoerput en verdronk. Hij werd verrast door het sterke water toen hij wilde controleren hoe de woning van zijn vader eraan toe was. Met de dood van de man in Brisbane stijgt het officiële dodental van de overstromingen naar veertien.

Artsen in Australië maken zich op voor een toevloed van patiënten met infecties en ziektes door het hoge water. Vooral muskieten, die zich snel kunnen vermenigvuldigen in stilstaand water, kunnen veel ziektes verspreiden.

„Deze catastrofe zal onze gezondheidszorg voor maanden beïnvloeden, mogelijk zelfs jaren”, zei voorzitter Gino Pecoraro van de Australian Medical Association donderdag.

De zwaargetroffen staat Queenslad krijgt hulp uit de tenniswereld. De organisatie van het tennistoernooi Australian Open maakte donderdag dat tennissers Roger Federer, Rafael Nadal, Novak Djokovic, Lleyton Hewitt, Kim Clijsters en anderen zondag in Melbourne een benefietwedstrijd spelen.