Volgens de Fire Brigades Union is recent overleg met de werkgevers positief verlopen en willen beide partijen tot een vergelijk komen. Alles hangt nu af van een volgend gesprek op maandag. ‘Als er dinsdag geen basis is voor een acceptabele regeling, zullen wij de details van verdere stakingsacties bekendmaken’, aldus de FBU.

De werkgevers verwelkomden de beslissing van de brandweerbond om niet meteen nieuwe stakingen uit te roepen.

De 55.000 brandweerlieden hebben in de afgelopen vier maanden vijf stakingsrondes gehouden om hun eisen voor een salarisverhoging van 40 procent kracht bij te zetten. De stakingen werden tijdens de oorlog in Irak opgeschort om het leger, dat tijdens de stakingsacties het werk van de brandweer overnam, niet te overbelasten.

De werkgevers plaatsten tegenover de eis van de FBU een bod van 16 procent loonsverhoging over drie jaar, mits er veranderingen in de manier van werken werden doorgevoerd. De FBU heeft het bod afgewezen omdat de veranderingen 4.500 banen zouden kosten.

De Britse regering heeft vorige week gedreigd een salarisregeling op te leggen om de impasse te doorbreken. Volgens vice–premier John Prescott hebben de stakingen de belastingbetaler meer dan 100 miljoen pond (140 miljoen euro) gekost. Ook hebben militairen trainingen of verlof laten schieten om de burgerij tijdens de stakingen te beschermen.