De man, Tirso Alcantara, maakt deel uit van de top van de communistische partij en was medeverantwoordelijk voor het Nieuwe Volksleger, de militaire tak van de partij. Hij werd ontdekt toen hij ten zuiden van de hoofdstad Manilla een controlepost van het leger probeerde te passeren.

Het leger denkt dat de arrestaties het moraal van de rebellen aantasten. Die zouden een offensief willen beginnen om met een zo sterk mogelijke uitgangspositie aan vredesbesprekingen te beginnen, die volgende maand in Oslo worden hervat. Een wapenstilstand liep deze week af.

Een woordvoerder van de maoïsten zegt dat Alcantara deelnam aan het vredesoverleg en dat hem daarom vrije doorgang was beloofd.