Het korps, dat eerder dit jaar werd samengesteld uit twee legerbrigades, moet zorgen voor een betere afgrendeling van de grenzen met de twee noordelijke buurlanden, zo verklaarde de functionaris van het zuidelijke ministerie van Defensie.

Er waren in 2001 geen andere structurele veranderingen in de Noord-Koreaanse strijdkrachten, die bestaan uit een miljoen man bij de landmacht, 110.000 bij de luchtmacht en 60.000 in de marine.

Normaal omvat een Noord-Koreaans legerkorps tussen de 40.000 en de 45.000 mensen, aldus zuidelijke zegslieden, die geen details kennen van het nieuwe noordelijke grenskorps.

De meeste Noord-Koreanen die hun land ontvluchten doen dat via Rusland en China. Tot nu toe dit jaar zijn 570 mensen naar het zuiden gekomen, een toename ten opzichte van de 312 die in 2000 kwamen. Volgens internationale mensenrechtengroepen wonen tienduizenden Noord-Koreanen in China, van waaruit zij naar Zuid-Korea pogen te komen.