Het KIT kreeg over de periode 2008-2011 aanvankelijk een subsidie van 24 miljoen euro. De korting van 4 miljoen euro kwam voor Schenk dan ook als een verrassing. Hij had wel rekening gehouden met bezuinigingen, maar niet al zo snel. „We waren scenario’s aan het ontwikkelen voor de periode 2012-2015.”

In de brief werd volgens de directeur geen reden genoemd. Van de bezuiniging moet het Tropenmuseum ongeveer 2 miljoen euro ophoesten. Het Tropenmuseum is daarmee een van de eerste musea die worden geraakt door de bezuinigingen van het nieuwe kabinet.

Knapen wilde eind vorig jaar nog ingrijpen bij het KIT omdat het instituut zou blijven weigeren het te hoge salaris van bestuursvoorzitter Jan Donner te verlagen. Het tropeninstituut heeft die eis van de staatssecretaris uiteindelijk toch ingewilligd en het salaris van de bestuurder aangepast.