Professor Hiroshi Kitagawa van de universiteit van Kyoto vertelde de krant dat het zijn onderzoeksteam is gelukt om zilver en rhodium te mengen tot een substantie met de eigenschappen van palladium. Dat dure edelmetaal wordt onder meer verwerkt in computers, mobiele telefoons, platte televisies, tandartsapparatuur en katalysatoren van auto’s.

Japan, dat zelf over weinig grondstoffen beschikt, wil door wetenschappelijke innovaties minder afhankelijk worden van de import van zeldzame metalen. Eerder deze week kondigde China nog aan de export van zeldzame aardmetalen volgend jaar verder te beperken.