De vluchtelingen uit Iran, Pakistan, Afghanistan en de Palestijnse gebieden hadden wekenlang hun tenten opgeslagen bij een kantoor van de Unhcr, de vluchtelingenorganisatie van de Verenigde Naties. De migranten zeggen dat ze politieke vluchtelingen zijn en willen asiel in Griekenland.

Ze klagen dat hun asielverzoek in sommige gevallen acht jaar lang niet behandeld is en dat overheidsinstanties hen van het kastje naar de muur hebben gestuurd.

Veel illegale migranten bereiken de Europese Unie via Griekenland. Alleen al in 2009 ging het om 146.000 mensen. De leefomstandigheden in de opvangcentra zijn vaak ongezond en chaotisch.