Dat meldde het ANP donderdag. Aanleiding voor de ophef is een verzoek van twee Arabische gemeenteraadsleden om kerstbomen te plaatsen op rotondes in de stad. In Nazareth-Illit wonen overwegend Joden. Burgemeester Gavsu reageerde verbolgen: „Nazareth-Illit is een Joodse stad en dit zal niet gebeuren zolang ik burgemeester ben.”

De burgemeester, die lid is van de rechtse partij Yisrael Beiteinu, (Israël ons huis), is bezig met een bewuste campagne om Nazareth-Illit Joodser te maken. Hij is bang voor de toenemende arabisering van zijn stad. Nazareth-Illit (45.000 inwoners) ligt naast Nazareth (65.000 inwoners), dat de grootste Arabische stad van Israël is. De afgelopen jaren zijn veel Arabische christenen uit Nazareth vanwege de dreiging van de islam verhuisd naar Nazareth-Illit.

Direct na zijn aantreden, twee jaar geleden, liet burgemeester Gavsu overal verlichte davidssterren ophangen. Met Chanoeka, het Joodse lichtenfeest, plaatste hij op de belangrijkste rotondes in de stad grote verlichte chanoekia’s.

Twee Arabische gemeenteraadsleden hebben nu een voorstel ingediend om op dezelfde plaatsen verlichte kerstbomen neer te zetten, niet alleen voor de christenarabieren, maar ook voor de vele Joods-Russische immigranten met christelijke wortels die in de stad wonen.

De burgemeester weigert dit toe te staan. „De stad is Joods, Joods, Joods! Punt uit!” De Arabieren op hun beurt zijn ook woedend. Aziz Dahdal, een 35-jarige christelijke inwoonster van Nazareth-Illit, is niet verrast door het besluit van Gavsu: „Het racisme van het niet plaatsen van een kerstboom is niets vergeleken met het échte racisme dat we hier ervaren.”