Het land verkeert in chaos sinds de presidentsverkiezingen van 28 november. Zowel Gbagbo als oppositieleider Alassane Ouattara claimt de overwinning. De internationale gemeenschap meent dat de stembusgang door Ouattara is gewonnen en roept Gbagbo op zijn verlies te erkennen en op te stappen.

De VN-macht (Unoci) telt ongeveer 10.000 militairen. Zij wordt gesteund door een Franse troepenmacht van 900 militairen. De zegsvrouw van Gbagbo’s regering zei zaterdag dat de VN en de Fransen niet zijn geslaagd in hun missie en dat ze het mandaat voor hun missie niet naleven. In de nacht van vrijdag op zaterdag werd een VN-basis bij Abidjan beschoten. Niemand raakte gewond.

De Franse president Nicolas Sarkozy riep Gbagbo vrijdag op te vertrekken, anders dreigen er sancties. Frankrijk is de oud-kolonisator van Ivoorkust en belangrijkste handelspartner. Ook de Verenigde Staten, Verenigde Naties en Europese Unie deden soortgelijke oproepen. Zaterdag voegde de Afrikaanse Unie zich in dit rijtje.

Ondanks de toenemende druk wil Gbagbo van geen wijken weten. „Hij is voor vijf jaar verkozen en zal pas opstappen in 2015”, zei zijn woordvoerder vrijdag.

Door het besluit om de VN en de Franse troepenmacht uit te zetten, zal het conflict verder escaleren. Bij botsingen tussen aanhangers van Ouattara en militairen die loyaal zijn aan Gbagbo, kwamen eerder deze week zeker twintig en mogelijk meer dan dertig mensen om het leven.

In 2002 barstte de bom in Ivoorkust. Toen sloegen militairen uit het noorden die klaagden over discriminatie, aan het muiten. Ze werden in het midden van het land tegengehouden door Franse militairen. Sindsdien is het land in tweeën verdeeld. In 2007 bereikten de strijdende partijen een akkoord en kwam er een overgangsregering. Die zou binnen tien maanden de macht overdragen, maar Gbagbo wist nieuwe verkiezingen steeds te traineren, tot dit najaar.