Het Sociaal en Cultureel Planbureau (SCP) maakte woensdag bekend dat vorig jaar 7,7 procent van de 6,9 miljoen huishoudens op de lage inkomensgrens zitten. „Dat is 0,2 procentpunt meer dan een jaar eerder en het is natuurlijk erg voor betrokken gezinnen, maar we moeten het wel in perspectief plaatsen”, aldus De Krom.

PvdA-Kamerlid Hans Spekman zei in een debat met de staatssecretaris dat met het huidig kabinetsbeleid meer mensen tot de „bedelstaf” worden veroordeeld. Hij wees op ingrepen in de bijstand en bezuinigingen op de kinderopvangtoeslag.

Dankzij voorstellen van Spekman heeft het vorige kabinet (CDA, PvdA en ChristenUnie) extra geld vrijgemaakt om kinderen die opgroeien in armoede, te helpen. Nu concludeert het SCP dat het percentage arme kinderen in 2009 weer is opgelopen, na lange tijd te zijn gedaald.

De PvdA’er vreest dat dit erger wordt, omdat het minderheidskabinet van VVD en CDA met gedoogsteun van PVV maatregelen wil afschaffen om alleenstaande ouders in de bijstand een helpende hand te bieden en tegelijkertijd de kinderopvang duurder wil maken. „Zo creëer je werkende armen”, aldus Spekman.

De Krom stelde dat werk de beste manier is om armoede te bestrijden. Het kabinet wil volgens hem werk juist meer lonend maken, bijvoorbeeld door de koppeling van de bijstand aan het minimumloon aan te passen. Door de verrekening van belastingkortingen in twintig jaar af te bouwen moet voorkomen worden dat een kostwinner die veertig uur per week werkt voor het minimumloon, straks minder overhoudt dan wanneer hij in de bijstand had gezeten.

Ook wees de staatssecretaris op het kabinetsplan regelingen aan de onderkant van de arbeidsmarkt „meer activerend te maken”. Hij hoopt begin volgend jaar met plannen te komen voor hervorming van de bijstand, sociale werkplaatsen en Wajong voor mensen die van jongs af aan gehandicapt zijn. Verder is volgens hem besloten de crisisaanpak voor armoedebestrijding en schuldhulp in 2011 door te laten lopen.