Aanleiding voor het onderzoek waren de recente blokkades van groothandelaren en het klemrijden van een vrachtwagen volgeladen met garnalen. Garnalenvissers wierpen de blokkades op, omdat zij ontevreden waren over de in hun ogen te lage prijzen voor garnalen.

De toezichthouder wilde opheldering over de berichten, die de indruk wekten dat er prijsafspraken waren gemaakt of afspraken over vangstbeperkingen om de prijzen op te drijven. De recente gebeurtenissen en ook in het verleden geconstateerde overtredingen van het kartelverbod nopen de NMa de sector te blijven volgen, aldus de toezichthouder.

In het verleden heeft de NMa al duidelijk aangegeven waar de grenzen liggen voor samenwerking in de garnalensector. In een onderzoek van 2003 stelde de kartelwaakhond vast dat er sprake was van verboden vangstbeperkings- en prijsafspraken voor Noordzeegarnalen tussen producentenorganisaties van vissers. De NMa legde toen forse boetes op van in totaal ongeveer 6 miljoen euro.