Afgelopen winter was er veel te doen over beelden van uitgeputte, stervende grazers. Staatssecretaris Henk Bleker (Natuur) wil herhaling voorkomen door -op advies van deskundigen- deze winter zwakke dieren eerder te laten afschieten en de grote grazers ook toe te laten tot het nabijgelegen bosgebied Hollandse Hout. Idee daarbij is dat de dieren in het grotere gebied meer beschutting tegen de kou en wellicht meer voedsel kunnen vinden. Volgens deskundigen leden de grazers afgelopen winter het meest door gebrek aan beschutting en niet zozeer doordat ze door de vorst en sneeuw niet veel voedsel konden vinden.

Bleker vindt VVD, PVV en CDA tegenover zich die vinden dat er dan maar meer beschutting moet komen in natuurgebied Oostvaardersplassen. VVD en CDA menen ook dat het beheer van de afgelopen jaren „onnodig dierenleed en een achteruitgang van verschillende vogelpopulaties en waterkwaliteit” veroorzaakte. Ze vrezen verder dat voedselzoekende grazers in de 500 hectare open te stellen Hollandse Hout schade aanrichten aan het bestaande groen.

De PVV wil de grazers om andere redenen niet in het bos. De partij voorziet dat een dierenarts in een groter gebied lastiger toezicht kan houden. Verder wil de PVV de dieren liefst bijvoeren en ook dat wordt moeilijker in een groter gebied. „De dieren kunnen in Nederland niet zoals in Afrika klimatologisch migreren naar een gebied met meer voedsel. Als het vriest in de Oostvaardersplassen, vriest het ook in het bos ernaast en daarom moet je bijvoeren”, aldus Dion Graus (PVV).

De drie partijen spraken zich ook uit tegen de mogelijkheid om de grazers ook toe te laten tot de Oostvaarderswissel. Ook dit zien zij niet als echte oplossing die voorkomt dat dieren tijdens de winter lijden. Bovendien vinden ze de ongeveer 20 miljoen euro die deze ingreep kost, te duur in deze tijd van bezuinigingen. Juist vanwege de kosten van het realiseren van wildroosters en ecoducten wil Bleker zich hier nog op beraden.