Een woordvoerster van het in Duitsland gevestigde Anti-Stenigings Comité had donderdag verklaard dat Ashtiani zou zijn vrijgelaten. Italië verwelkomde het nieuws. Iran deed de berichten vrijdag echter af als een „uitgebreide publiciteitscampagne van westerse media”

Ashtiani was in 2006 ter dood veroordeeld voor betrokkenheid bij de moord op haar echtgenoot. De straf werd later omgezet in tien jaar cel. Ze is ook veroordeeld tot de dood door steniging wegens overspel. Dat vonnis is nog altijd van kracht, ook al heeft Iran in september de executie op het laatste moment afgeblazen.