De oppositie noemde het plan dat in het regeerakkoord van het minderheidskabinet van VVD en CDA met gedoogsteun van PVV staat, al eerder symboolwetgeving. Het zou niets nieuws zijn, omdat gemeenten al werken aan sociale activering en dat mensen al met behoud van hun uitkering aan het werk kunnen worden gezet.

Maar volgens De Krom gebeurt sociale activering nu vooral in re-integratietrajecten. Door een wetsaanpassing kan mensen ook gevraagd worden om naar hun vermogen een klus te doen die niet te maken heeft met pogingen aan een ‘gewone’ baan te komen.

Volgens de staatssecretaris is „het volstrekt normaal als de samenleving ook wat terugvraagt” bij het verstrekken van bijstand. „Als een gemeente handjes en voetjes ergens voor nodig heeft en het is van korte duur, dan is de gemeente gerechtigd mensen in de bijstand in te schakelen”, aldus De Krom.

GroenLinks-Kamerlid Jesse Klaver en zijn PvdA-collega Mariëtte Hamer zeiden echter te vrezen dat dit ten koste kan gaan van inspanningen om mensen duurzaam aan het werk te helpen als deze tussentijds telkens voor klussen worden opgeroepen. Volgens Klaver moeten mensen gewoon betaald worden voor werk, waar blijkbaar behoefte aan is. Hij heeft een eigen plan, waarin werklozen van gemeenten voor hun inspanningen het minimumloon krijgen betaald.

SP-Kamerlid Sadet Karabulut stelde dat wanneer VVD, CDA en PVV zo graag een tegenprestatie willen van mensen in de bijstand, zoals koffieschenken en sneeuwruimen bij bejaardentehuizen, hetzelfde moet gelden voor ex-politici die wachtgeld ontvangen. Daartoe heeft ze ook een motie ingediend.