Ter gelegenheid van deze veilig toont Teylers Museum in Haarlem, zijn eigen exemplaar van dit werk van 7 december 2010 tot en met 2 januari 2011 aan het publiek. Teylers Museum kocht het spectaculaire vogelboek ooit direct van de maker voor 2200 gulden.

”The Birds of America” is het grootste en duurste boek ter wereld. Alle in die tijd bekende vogels van Noord-Amerika zijn hierin op ware grootte en in hun natuurlijke omgeving afgebeeld. Het boek bestaat uit vijf delen en bevat 435 platen die met de hand zijn ingekleurd. Het in Teylers Museum tentoongestelde exemplaar bevindt zich al sinds 1835 in de museumcollectie en is vanwege zijn kwetsbaarheid en kostbaarheid zelden te zien.

De plaat in de vitrine van Teylers Museum toont de beroemde flamingo. De vogel was te groot om op het zogenaamde olifant-formaat te worden afgedrukt. Audubon beeldde de vogel daarom heel slim met gebogen nek af, zodat hij toch op het papier van 96 bij 67 centimeter paste.

In zijn tijd was ”The Birds of America” al spraakmakend. De dynamiek die Audubon bij vogels suggereerde was spectaculair. Zijn romantische en uitdagende levensstijl sprak tot de verbeelding. Om alle vogels op papier vast te leggen bleef hij soms maanden van huis. Hoewel Audubon honderden vogels afschoot om ze in detail te kunnen tekenen, ontwikkelde hij zich gaandeweg tot een gepassioneerde natuurbeschermer. De Amerikaanse vogelbescherming draagt zelfs zijn naam: The National Audubon Society.

Veel mensen beschouwen ”The Birds of America” als het mooiste vogelboek. Sinds 2002 is het in elk geval het duurste in druk verschenen boek dat ooit is geveild. Veilinghuis Christie’s in Londen verhandelde destijds een soortgelijk exemplaar voor 8,8 miljoen dollar. Teylers Museum kocht het omvangrijke vogelboek ooit voor 2200 gulden direct van de maker John James Audubon. Teylers Museum is het enige museum in de Benelux dat een compleet exemplaar bezit.