Ook heeft Obama de Amerikaanse troepen begroet, meldde een Amerikaanse functionaris. Die zei dat Obama de militairen graag wilde bedanken en goede feestdagen wilde wensen.

De bedoeling was dat Obama rechtstreeks met Karzai zou spreken, maar wegens slecht weer kon het vliegtuig waarin hij zat, niet landen in de hoofdstad Kabul. In plaats daarvan arriveerde de Amerikaanse delegatie op de militaire luchthaven Bagram, circa 60 kilometer ten noorden van Kabul. Om veiligheidsredenen was het bezoek niet van te voren bekendgemaakt. Obama heeft drie uur doorgebracht op de militaire basis van Bagram.

Obama voerde een telefoongesprek met Karzai, omdat een videoverbinding niet werkte. Verder sprak hij onder meer met generaal David Petraeus, hoofd van de Amerikaanse troepen in Afghanistan, en de Amerikaanse ambassadeur Karl Eikenberry.

De Amerikaanse regering werkt aan een herziening van de oorlogsstrategie in Afghanistan, die klaar moet zijn voor Obama eind december met vakantie gaat. Volgens de functionaris maken de VS in de week van 13 december de herziening bekend. Ongeveer 100.000 Amerikaanse militairen vechten in Afghanistan tegen opstandelingen.

Het bezoek komt te midden van de publicatie door onthullingssite WikiLeaks van pijnlijke Amerikaanse evaluaties van Karzai. Amerikaanse functionarissen beoordeelden Karzai als een extreem zwakke leider. Zijn broer Ahmed Wali Karzai, voorzitter van de provinciale raad van Kandahar, bestempelden ze als een corrupte drugsbaron.