Israël wil de huizen bouwen in de wijk Pisgat Zeev. Dat is met circa 50.000 inwoners een van de grootste Joodse woonwijken in Oost-Jeruzalem. Israëlische bouwprojecten in Oost-Jeruzalem zijn internationaal omstreden. De Amerikaanse president Barack Obama zei eerder dat die projecten niet helpen bij de pogingen vrede tussen Israël en de Palestijnen te bereiken.

Israël bezette Oost-Jeruzalem in 1967 en annexeerde het later. Het land beschouwt heel Jeruzalem als zijn hoofdstad, inclusief het oosten van die stad. De internationale gemeenschap ziet Oost-Jeruzalem als bezet Palestijns gebied.

Een Palestijnse functionaris zei donderdag dat de VS hebben toegegeven dat ze er niet in zijn geslaagd een nieuwe bouwstop voor elkaar te krijgen. „De Amerikaanse regering heeft ons geïnformeerd dat de Israëlische regering niet akkoord is gegaan met een nieuwe bouwstop. De Amerikaanse regering blijft haar best doen”, aldus de functionaris die anoniem wilde blijven.

De vorige bouwstop van tien maanden eindigde op 26 september, kort na een nieuwe ronde van vredesgesprekken tussen Israël en de Palestijnen. Het waren de eerste directe onderhandelingen in bijna twee jaar tijd. De gesprekken werden gestaakt toen verlenging van de bouwstop uitbleef.

In een poging de gesprekken weer op gang te brengen probeerden de VS Israël te paaien met onder meer twintig gevechtsvliegtuigen ter waarde van 3 miljard dollar (2,3 miljard euro). De VS hoopten dat Israël zou instemmen met een verlenging van drie maanden.

De bouwstop is echter zeer impopulair bij velen in het Israëlische parlement. „Ik denk, net als vele anderen, dat er geen nieuwe bouwstop komt”, zei minister van Buitenlandse Zaken Avigdor Lieberman woensdag op de radio. „We moeten dit woord uit ons vocabulaire schrappen.”