”Bethlehem” is een cantate waarin het kerstverhaal gezongen wordt verteld. Deze Engelse romantische muziek stamt uit dezelfde periode als de Christmas carols van Charles Dickens. De cantate voor drie solisten (sopraan, tenor en bariton), koor en orgel kwam in 1910 uit. De teksten zijn gebaseerd op Matthéüs, Markus en Lukas. Aan bod komen de gebeurtenissen rond de geboorte van de Heere Jezus, gezien vanuit het oogpunt van de herders (deel 1), de wijzen (deel 2) en de christen (deel 3). De delen hebben een verhalend en beschouwend karakter. Elk deel wordt afgesloten met een koraal dat door het publiek kan worden meegezongen.

De teksten van ”Bethehem” zijn geschreven en bewerkt door E. Cuthbert Nunn (1868-1914), een Engelse schrijver, organist en componist. Maunder (1858–1920) tekende voor de muziek van de cantate. Deze componist werd geboren in Londen. Hij studeerde aan de Royal Acadamy of Music en was organist en koordirigent aan verschillende kerken in de Londense buitenwijken. Maunder was in zijn tijd een bekende musicus. Hij ontving talrijke opdrachten voor kerkcomposities, die vaak op hoogtijdagen werden uitgevoerd. Zijn werken, waaronder ”Olivet to Calvary”, waren geliefd bij een groot deel van de Engelse bevolking.

Aan het concert in de Grote Kerk van Elburg werken mee Ineke Vlogtman (sopraan), Jean Leon Klostermann (tenor), Hans Pieter Herman (bariton), Klaas Peter van der Laan (bas) en organist Dick Sanderman. Dirigent Marco Hup heeft de algehele leiding. De cantate wordt twee keer uitgevoerd, om 19.00 uur en 20.45 uur. Kaarten kosten 15 euro, jongeren tot 15 jaar betalen 10 euro. Zie ook: www.geldersoratoriumkoor.com

Het werk klinkt zaterdag 27 november in de Oude Kerk van Zwijndrecht, aanvang 20.00 uur. Uitvoerenden zijn de reformatorische oratoriumvereniging Psallite Deo onder leiding van Patrick van der Linden.

Op 22 december voert het projectkoor Cantabile onder leiding van Evert van Dijkhuizen de kerstcantate uit in de hervormde Dorpskerk van Woudenberg. Aanvang 20.00 uur.