„De situatie op het Koreaanse schiereiland nadert de rand van oorlog, door het roekeloze plan van schietgrage elementen om opnieuw oorlogsoefeningen te houden die gericht zijn op de Democratische Volksrepubliek Korea”, aldus het persbureau KCNA.

Dinsdag ontstond een nieuwe crisis tussen de beide Korea’s, toen Noord-Korea het eiland Yeonpyeong beschoot met zware artillerie. Twee Zuid-Koreaanse burgers en twee militairen kwamen om. De aanval was waarschijnlijk gericht op een militaire basis, maar er werden ook woonhuizen geraakt. Noord-Korea meldde later dat de beschietingen een vergelding waren voor Zuid-Koreaanse marineoefeningen in de Gele Zee, bij de zeegrens met Noord-Korea.

Zuid Korea en de Verenigde Staten zeggen dat de gezamenlijke marine-oefening al voor het incident van dinsdag gepland was. De Amerikanen hebben onder andere het vliegdekschip USS George Washington naar het gebied gestuurd. De manoeuvres duren vier dagen en worden gehouden in de Gele Zee.

Vlak bij het Zuid-Koreaanse eiland Yeonpyeong, dat dinsdag door Noord-Korea met granaten werd bestookt, is vrijdag opnieuw artillerievuur gehoord. Het gaat om twee explosies binnen vijf seconden, aldus het leger van Zuid-Korea.

Het leger onderzoekt de herkomst van het geluid. De eerste indruk is dat ongeveer twintig granaten zijn ontploft aan de noordelijke kant van de grens. Het gaat vermoedelijk om een oefening, aldus het Zuid-Koreaanse leger.

Achtergebleven bewoners van het eiland haastten zich naar schuilkelders, aldus getuigen.

Dinsdag kwamen door de granaataanvallen vier Zuid-Koreanen om. Achttien raakten gewond.