Uit Amerikaanse satellietfoto’s blijkt dat er rook opstijgt uit laboratoria van het Noord-Koreaanse nucleaire complex Yongbyon, zegt een anonieme bron bij de Zuid-Koreaanse overheid.

Zuid-Korea zegt niet te weten of het Noorden werkelijk bezig is met het opwerken van splijtstofstaven of dat het alleen maar doet alsof om de Verenigde Staten ertoe te bewegen met geld over de brug te komen. Andere tekenen van nucleaire activiteit, zoals een grote hitte, hebben de Amerikaanse satellieten niet waargenomen.

Volgens de Zuid-Koreaanse minister van Defensie, Cho Young Gil, groeit de kans op „diverse provocaties” van het Noord-Koreaanse leger. Pyongyang zou zo zijn onderhandelingspositie willen versterken. Als blijkt dat Noord-Korea niet bluft, maar echt kernwapens wil bezitten, is de kans op een diplomatieke oplossing van de crisis rond Noord-Korea „onvermijdelijk beperkt”, schrijft Cho woensdag in het dagblad van zijn ministerie.