„Russische spionnen verraden door chef”
MOSKOU – De Russische spionnen die eerder dit jaar in de Verenigde Staten werden ontmaskerd, zijn vermoedelijk verraden door een hooggeplaatste collega.
Kolonel Sjtsjerbakov, een kopstuk van de inlichtingendienst SVR, zou hun namen hebben doorgegeven aan de Amerikaanse autoriteiten.
Dat meldde de Russische krant Kommersant gisteren op basis van bronnen binnen het Kremlin. Het bericht wordt bevestigd door de vicevoorzitter van de veiligheidsraad van het Russische parlement, Gennadi Goedkov. Het zou de grootste overwinning voor westerse spionagebestrijders sinds het einde van de Koude Oorlog zijn.
De taak van kolonel Sjtsjerbakov bij de SVR was juist het inzetten van spionnen in het buitenland. Enkele dagen voordat Washington de arrestatie van de geheim agenten bekendmaakte, zou hij in allerijl zijn vertrokken uit Rusland. Volgens een bron van Kommersant heeft Rusland inmiddels een moordcommando achter Sjtsjerbakov aan gestuurd.
Eind juni waren in totaal twaalf geheim agenten opgepakt. Ze hadden jarenlang in de VS geleefd, vaak onder een valse identiteit, om te infiltreren in de hoogste kringen. Tien van hen werden enkele weken later geruild voor vier mensen die in Rusland vastzaten wegens spionage voor het Westen. Volgens waarnemers werden de spionnen al langere tijd door de FBI gevolgd, maar hebben zij weinig gevoelige informatie te pakken gekregen.
Moskou wilde met de ruil voorkomen dat de spionnen in de Verenigde Staten voor het gerecht zouden worden gesleept en zouden onthullen hoe zij al die jaren te werk waren gegaan.