Iran leek lange tijd verzekerd van een zetel, omdat maar tien landen in de Aziatische regio zich voor de tien beschikbare zetels kandidaat hadden gesteld. Oost-Timor schreef zich later echter ook nog in. Een stemming in de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties verhinderde uiteindelijk dat Iran de zetel kreeg, mede door een lobbycampagne van westerse landen en mensenrechtenorganisaties.

De kandidatuur van zowel Iran als Saudi-Arabië, dat in een andere regio ligt en automatisch een zetel kreeg, had in de aanloop naar de verkiezing zware kritiek te verduren. Beide islamitische landen staan bekend als fel gekant tegen gelijke rechten voor mannen en vrouwen.

De VN-vrouwenraad is een orgaan van de Verenigde Naties dat zich gaat inzetten voor vrouwenrechten en tegen vrouwendiscriminatie.