Het NanoLab heeft circa 40 miljoen euro gekost, plus zeker 20 miljoen euro aan nieuwe onderzoeksapparatuur. Het is voorzien van geavanceerde systemen die zorgen voor een constant binnenklimaat, stof buiten de deur houden en trillingen in de vloer tegengaan.

Die maatregelen zijn nodig omdat de onderzoekers tot op de nanometer (een miljardste meter) nauwkeurig moeten kunnen werken. Op die schaal kan zelfs de kleinste verstoring grote gevolgen hebben voor het eindproduct.

Onder meer de rijksoverheid, de Europese Unie, de Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek (NWO) en het bedrijfsleven hebben de bouw van het lab medegefinancierd. Het is de bedoeling dat innovatieve bedrijven ook dankbaar gebruik gaan maken van het laboratorium, aldus wetenschappelijk directeur Dave Blank van MESA+, het instituut voor nanotechnologie van de Universiteit Twente.

Nanotechnologie speelt een steeds grotere rol in verscheidene takken van wetenschap. Zo hopen biologen en medici nieuwe manieren te vinden om ziektes op te sporen en gerichter te behandelen. Technologen verwachten dat nanowetenschap op termijn nog snellere en efficiëntere elektronica oplevert, omdat onderzoekers letterlijk kunnen spelen met de eigenschappen van materialen door zelf in het lab nieuwe moleculen te fabriceren.