In totaal zijn ruim 6700 mensen ziek geworden. De cholera-uitbraak is de grootste medische crisis van het land sinds de verwoestende aardbeving van 12 januari.

Een infectie met het choleravirus veroorzaakt diarree en uitdroging. Na besmetting kan dat binnen enkele uren tot de dood leiden als de patiënt niet snel water en zout krijgt toegediend. Volgens functionarissen vormt de ziekte een ernstige bedreiging voor de 1,3 miljoen overlevenden van de zware aardbeving in januari, die nog in tentenkampen rondom de hoofdstad verblijven.