Dat zeggen vertegenwoordigers van de inheemse volken in Canada, nadat het land deze week een verwijzing naar inheemse volken uit een nieuw verdrag probeerde te schrappen.

„Canada verzet zich tegen een wettelijk bindend protocol omtrent de toegang tot natuurlijke rijkdommen en de verdeling van de voordelen daarvan”, zegt Armand MacKenzie van de Innu Council of Nitassinan, de inheemse bewoners in het noordoosten van Canada. „Het land vertraagt hier het hele proces en holt onze rechten uit. Mensen moeten hun stem laten horen.”

Een protocol omtrent het zogenaamde ”Access and Benefit Sharing” (ABS) waarin geen garanties opgenomen zijn rond de rechten van inheemse volken en lokale gemeenschappen zou „volstrekt ongeldig zijn”, zegt Paulino Franco de Carvalho, hoofd van de Braziliaanse delegatie. „Brazilië zal geen overeenkomst accepteren over biodiversiteit zonder een eerlijk ABS-protocol. Dit is geen bluf, laat me dat zeer goed duidelijk maken”, zei hij op een persconferentie.

Het ABS-protocol is een van de drie pijlers van een nieuwe overeenkomst die de Conventie rond Biologische Diversiteit (CBD) moet helpen uitvoeren. De tweede pijler is een strategisch plan met twintig specifieke doelen die tegen 2020 verwezenlijkt moeten worden, zoals een einde aan de netto ontbossing en de afschaffing van schadelijke subsidies. De derde pijler is de mobilisering van voldoende financiële en andere middelen om dat allemaal mogelijk te maken.

ABS gaat over de manier waarop het genetische materiaal in planten, dieren en micro-organismen gebruikt kan worden voor voedsel, medicijnen, industriële producten, cosmetica en andere goederen. Het gebruik van dergelijke middelen is voor een groot deel afhankelijk van de traditionele kennis van inheemse volkeren. Access slaat op de hoeveelheid materiaal dat wordt verkregen, en benefit sharing duidt op de manier waarop de winst, financieel of anders, van het gebruik verdeeld wordt.

Inheemse volken wijzen erop dat ze de „huisbewaarders” zijn van een groot deel van de biodiversiteit in de wereld en de traditionele kennis ervan. Dit kan niet genegeerd worden in een eventuele overeenkomst, vinden ze, en vele landen met hen.

Het is niet de eerste keer dat Canada zich ongeliefd maakt op internationale onderhandelingen. Ook op andere milieutoppen werd het land als tegenspartelende factor gezien. Op de klimaattop in Kopenhagen eind vorig jaar kreeg Canada zelfs de ”Colossal Fossil Award” van organisaties voor het „slechtste gedrag tijdens de onderhandelingen.”