De kinderen moeten twee keer per dag hun temperatuur opnemen. In totaal worden er op alle scholen in Singapore de komende weken 500.000 thermometers uitgedeeld.

De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft gisteren gemeld dat wereldwijd 372 mensen zijn overleden aan de gevolgen van SARS, 5663 mensen zijn besmet geraakt met het virus dat kan leiden tot het Severe Acute Respiratory Syndrome. In Europa zijn geen sterfgevallen geregistreerd.

Twaalf SARS-patiënten in Hongkong zijn na genezen te zijn verklaard opnieuw met ziekteverschijnselen in het ziekenhuis opgenomen. Zes van hen zijn inmiddels weer thuis, maar de andere zes liggen nog in het ziekenhuis. Dat maakten de Hongkongse autoriteiten gisteren bekend. Malik Peiris, microbioloog aan de Universiteit van Hongkong, noemt het niet verbazend dat patiënten die genezen leken te zijn een terugval vertonen, in aanmerking genomen hoe weinig er bekend is over het virus dat SARS veroorzaakt.

Hongkong meldde gisteren opnieuw zeven sterfgevallen door SARS. Alle zeven, twee mannen en vijf vrouwen, leden al aan een chronische ziekte, zo werd gezegd. In totaal zijn in Hongkong nu 157 mensen aan de ziekte overleden. Er hebben zich 1589 gevallen van SARS voorgedaan en 791 patiënten zijn genezen verklaard. Deskundigen van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) hebben gisteren met onderzoekers van de Universiteit van Hongkong gepraat over de vraag hoe SARS mogelijk op andere manieren kan worden verspreid dan van mens tot mens. Onderzocht wordt onder andere of een lekkende riolering er de oorzaak van is geweest dat in het appartementencomplex Amoy Gardens meer dan 300 mensen SARS hebben opgelopen.

In China ontkende de nieuwe burgemeester van Peking het gerucht dat de stad, waar 1347 SARS-gevallen zijn geregistreerd en 8924 mensen in quarantaine worden gehouden, van de buitenwereld wordt afgesloten. Het gerucht stak vorige week de kop op toen de politie wegversperringen begon op te richten om automobilisten te controleren op symptomen van SARS.

De premier van Singapore, Goh Chok Tong, zei gisteren dat de bevolking voorbereid moet zijn op grotere werkloosheid als gevolg van de SARS-crisis. Singapore Airlines heeft 6600 personeelsleden gisteren verplicht tot maart volgend jaar elke twee maanden een week onbetaald verlof te nemen om de kosten te drukken.

In India is gisteren het tiende geval van SARS geregistreerd. Het betreft een vrachtwagenchauffeur die vorige week terugkeerde uit Singapore. In India zijn nog geen doden gevallen. Gisteren werden ook nog twee SARS-doden gemeld in Taiwan en één in Singapore.

Canada neemt strengere maatregelen om de verspreiding van de besmettelijke longaandoening SARS tegen te gaan. Passagiers die op de luchthavens van Toronto en Vancouver aankomen, moeten een vragenformulier over hun gezondheid invullen voordat ze verder mogen. Ook komen er binnenkort infraroodcamera’s die controleren of mensen koorts hebben.

Overigens is er goede hoop dat Canada binnenkort van de WHO-lijst van besmette gebieden kan worden afgehaald, in navolging van Vietnam. Gisteren overleden er weliswaar twee mannen aan SARS, maar er zijn sinds 22 april geen nieuwe besmettingen geconstateerd. Als dat tot 10 mei wordt volgehouden, zal Canada van de lijst worden afgehaald

Op de eerste dag van de tweedaagse conferentie in Toronto over SARS hebben woensdag honderden deskundigen uit Canada, de Verenigde Staten en Hongkong gepraat over de oorzaak, verspreiding en behandeling van SARS. De Amerikaanse overheid zet alles op alles om vaccins en medicijnen tegen de besmettelijke longziekte SARS te ontwikkelen. Daarmee wil zij voorbereid zijn op een mogelijke wereldwijde epidemie, meldde de Washington Post gisteren.

De Europese ministers van Volksgezondheid komen aanstaande dinsdag in Brussel bijeen om zich te buigen over de gevolgen van de longziekte SARS.