Volgens een woordvoerster van het ministerie van Defensie raakte niemand gewond. „Dit is geen nucleair incident”, aldus de zegsvrouw. Voor zover bekend is er geen sprake van enige lekkage.

De 3,5 miljard pond (bijna 4 miljard euro) kostende onderzeeër belandde bij laagtij op de rotsen. Het roer raakte beschadigd. Bij hoogwater kan de onderzeeër waarschijnlijk naar dieper water worden gesleept. Ongeveer de helft van het oorlogsvaartuig is zichtbaar vanaf de wal.

De kustwacht werd vrijdag rond kwart over acht op de hoogte gesteld van het incident met de circa honderd meter lange aanvalsonderzeeër. Skye is het grootste en noordelijkst gelegen eiland van de Binnen-Hebriden, een eilandengroep.

De HMS Astute is uitgerust met het zogeheten stealthsysteem, waardoor het nagenoeg onzichtbaar is voor radarsystemen. Nucleaire motoren verzorgen de voortstuwing van de onderzeeër, die in 2007 te water werd gelaten. Het uiterst stille vaartuig beschikt verder over een uitgebreid wapensysteem, met onder meer tientallen kruisraketten en zwaargewicht torpedo’s. De bemanning telt 98 koppen.

Het is niet de eerste keer dat een Britse onderzeeër in de problemen raakt bij Skye. In 2002 liep de HMS Trafalgar aan de grond, waardoor een miljoenenschade ontstond. Twee bemanningsleden raakten destijds gewond.

De Britse marine oefent veelvuldig in de wateren ten westen van Schotland.