Het is echter niet zeker dat Holder de zaak-Liu zal aankaarten bij de Chinese autoriteiten, gaf hij zelf toe. Holder voegde er echter aan toe „dat president Obama, minister van Buitenlandse Zaken Clinton en ik allemaal duidelijk hebben gemaakt hoe we over zijn behandeling denken”.

Holder is de hoogste Amerikaanse functionaris die China bezoekt, sinds bekend werd dat Liu de Nobelprijs ontvangt. Die bekendmaking is zeer slecht gevallen bij de Chinese autoriteiten. Bijna dagelijks valt staatspersbureau Xinhua het Westen aan. Liu zit een celstraf van elf jaar uit, omdat hij heeft gepleit voor politieke hervormingen.