Israël had maandenlang geen nieuwe bouw toegestaan. Dat was bedoeld als tegemoetkoming aan de Palestijnen om vredesgesprekken mogelijk te maken. De Israëlische premier Benjamin Netanyahu had recent geweigerd om een bouwstop in Palestijnse gebieden te verlengen. De vredesgesprekken kwamen daardoor feitelijk stil te liggen.

Netanyahu had Palestijnen maandag nog aangeboden de gedeeltelijke bouwstop in de illegale nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever te verlengen in ruil voor Palestijnse erkenning van Israël als Joodse staat. Palestijnse functionarissen verwierpen dat direct.

De Palestijnse hoofdonderhandelaar Saeb Erakat heeft de Israëlische beslissing vrijdag meteen scherp veroordeeld. Hij beschuldigde de Joodse staat ervan dat hij probeert elke mogelijkheid om zeep te helpen het vredesproces nieuw leven in te blazen. Hij riep de Amerikaanse regering op om de Israëlische regering verantwoordelijk te houden voor het vastlopen van het onderhandelingsproces.

De Verenigde Staten, de belangrijkste bondgenoot van Israël, hebben teleurgesteld gereageerd op de bouwplannen. Die ondermijnen de pogingen om de vredesbesprekingen in het Midden-Oosten te hervatten, aldus een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken in Washington