Het boek van Frederick de Wit bevat ruim honderd ingekleurde kaarten van Nederlandse steden zoals Utrecht, Den Haag, Zwolle en Groningen. Ook zijn er ingekleurde afbeeldingen van het Paleis op de Dam in Amsterdam en de Burcht van Leiden in te vinden.

Er zijn maar enkele exemplaren van deze atlas bewaard gebleven, aldus de bibliotheek gisteren. Die noemt het boek daarom „van groot kunst- en cultuurhistorisch belang.” Het werk was lange tijd in bezit van een Nederlandse familie. Die benaderde de KB omdat de familie het belangrijk vond dat het boek in een openbare collectie terecht zou komen. Het bestaan van dit gave, ingekleurde exemplaar was nog niet bekend.

Stedenboeken met plattegronden en afbeeldingen van Nederlandse steden waren populair in de zestiende en de zeventiende eeuw. Frederick de Wit bouwde met zijn atlas voort op het werk van beroemde kaartenmakers als Bleau en Janssonius. Hij voegde hier nieuwe kaarten en afbeeldingen aan toe.

De KB heeft het stedenboek van De Wit in zijn geheel gedigitaliseerd en op haar website gezet. Ook is het werk tot 1 november te zien op de vaste tentoonstelling van topstukken in de Koninklijke Bibliotheek.