Dat stelde Joanna Haigh, hoogleraar aan het Imperial College in Londen, op basis van vierjarig onderzoek woensdag in het tijdschrift Nature.

Haar resultaten tonen aan dat het effect van de zon op het klimaat groter is dan wetenschappers voorheen aannamen. Hoewel de zonneactiviteit het laatste decennium is afgenomen, blijkt de hoeveelheid licht en warmte die de aarde bereikt, gestegen.

Volgens Haigh verklaart zonneactiviteit wel temperatuurfluctuaties op de korte termijn; voor de lange termijn blijkt de wereldwijde opwarming meer dan een natuurlijk, cyclisch verschijnsel veroorzaakt door de zon. „De invloed van de zon op het klimaat is nog te weinig onderzocht.”