Opnieuw aanslagen op protestanten in Eritrea
De positie van niet-geregistreerde protestantse christenen in Eritrea wordt steeds moeilijker. Afgelopen week zijn opnieuw vijftien leden van een evangelisch getinte orthodoxe vernieuwingsbeweging vrij ernstig gewond.
Zij werden tijdens een bijbelstudiebijeenkomst in een woonhuis aangevallen, meldt Compass Direct. De groep moest in het ziekenhuis onder behandeling.
De vijftien gewonde protestanten komen uit Kushte, een stadje dat 10 kilometer verwijderd ligt van de hoofdstad Asmara. De elf mannen en vier vrouwen waren in een huis bijeen voor bijbelstudie. Een groep van ongeveer tien Eritreeërs drong hun huis met geweld binnen. Vier van de binnendringers waren oosters-orthodoxe priesters. De groep begon, inclusief de priesters, er met stokken op los te slaan. Ook werd er met brokken steen gegooid.
In de maanden februari en maart arresteerde de Eritrese politie 170 christenen die of tot de orthodoxe vernieuwingsbeweging of tot nieuw ontstane pinksterkerken of charismatische groepen behoren. Die hebben allen ook langere of kortere tijd in de gevangenis doorgebracht. Bovendien zijn ze ernstig bedreigd.
Vorig jaar mei verbood de regering alle gemeenten die niet behoren tot een van de erkende kerken. Eritrea erkent slechts vier godsdienstige stromingen: de orthodoxe kerk, de rooms-katholieke kerk, de lutherse kerk en de islam. Zij hebben een langere traditie in Eritrea dan niet-geregistreerde protestantse christenen.
Het verbod kwam ondanks het feit dat de grondwet van Eritrea garanties biedt voor vrijheid van godsdienst en godsdienstige uitingen voor alle burgers. Bovendien hebben de overheden in Eritrea geweigerd om groepen te registreren die zich als godsdienstige groepering wilden aanmelden. Onder de bijna 4 miljoen inwoners van het land zijn meer moslims dan christenen.
Bronnen in Eritrea vermoeden dat de overheidsmaatregelen tegen protestanten het gevolg zijn van druk van de dominante Orthodoxe Kerk en van islamitische machten buiten het land. Deze druk hangt weer samen met een evangelische opwekking binnen de traditionele Orthodoxe Kerk en een opleving binnen de protestantse gemeenschap.
Andere bronnen brengen het besluit van de regering in verband met het feit dat een groot aantal Eritrese soldaten gedurende de lange oorlog met Ethiopië tot het protestantse geloof is overgegaan. Christelijke radioprogramma’s in de inheemse Tigrinya-taal zouden volgens sommige bronnen ook hebben bijgedragen aan een evangelische opleving onder de bevolking van Eritrea.
