Ook in andere Europese steden werd gedemonstreerd tegen de besparingsmaatregelen. De organisatie van de internationale manifestatie in Brussel, het Europees Vakverbond, sprak over zeker 100.000 betogers. De politie telde 55.600 demonstranten. Om rellen te voorkomen, werden ruim tweehonderd arrestaties verricht.

Het was de allereerste keer dat Europese vakbonden zo grootschalig een vuist maakten tegen de door de EU gevraagde besparingen, aldus Vlaamse media. De bonden vrezen dat de werkloosheid stijgt en dat de economische groei wordt aangetast. Ook zouden vooral de laagste inkomens door de maatregelen worden getroffen.

Terwijl de demonstranten door Brussel trokken, maakte de Europese Commissie bekend dat lidstaten die hun begroting niet op orde hebben, strenger worden aangepakt. Volgens commissievoorzitter José Manuel Barroso is het juist sociaal om lidstaten te dwingen zo nodig extra te bezuinigen, omdat anders de belastingbetaler later de rekening gepresenteerd krijgt.

Europees president Herman Van Rompuy liet de betogers via een videoboodschap weten dat de EU hard bezig is om de economie te hervormen, zodat er weer groei en werk is.