Deze Iraakse bewindsman zonder snor maar wel met olijfgroen uniform en zwarte baret, ontkende vrijwel dagelijks in zeer krachtige en wisselende termen dat de Amerikaanse troepen vorderingen maakten.

Om de Amerikanen en Britten uit te schelden bedacht hij talrijke woorden die ook door veel Arabische toehoorders niet onmiddellijk werden begrepen. Journalisten uit Arabischtalige landen raadpleegden tal van bronnen en woordenboeken om een vertaling te vinden in begrijpelijk Arabisch, die tevens in andere talen kom worden omgezet. Het zeer rijke vocabulaire en zijn op besliste toon uitgesproken meldingen van Amerikaanse verliezen, maakte al-Sahhaf binnen en buiten de Arabische wereld beroemd.

Inmiddels zijn er onder meer sprekende poppen, T-shirts en websites met de bewindsman als hoofdfiguur. Over het lot van al-Sahhaf is niets bekend. Hij verdween toen de Amerikanen Bagdad binnentrokken. In de Iraakse hoofdstad doen geruchten de ronde dat hij zelfmoord heeft gepleegd, dat hij rondzwerft in centraal of noordelijk Irak en dat hij zich in Bagdad schuilhoudt en probeert met de Amerikanen te onderhandelen via tussenpersonen.

De clowneske populariteit van al-Sahhaf voor zijn rol tijdens de oorlog staat in schril contrast met een periode in zijn leven waarin hij de namen voorlas van terdoodgebrachte gevangen van het regime. Zijn mededelingen werden met angst en beven afgewacht.