Volgens Verhagen is het aan de ledenorganisatie van gemeenten zelf om te bepalen met welke delegaties en landen zij wel of geen contact wil hebben. Israël is van die positie op de hoogte. In de beoogde delegatie zaten zes burgemeesters van Joodse nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever. De nederzettingen op Palestijns gebied zijn in strijd met het internationaal recht.

Volgens Verhagen is het niet zo dat de Nederlandse ambassade in Israël een negatief advies heeft gegeven aan de VNG, zoals enkele Kamerleden zich afvroegen. Wel was de ambassade benaderd door een Amerikaans-Joodse organisatie die het bezoek voorbereidde. De ambassade kreeg een deelnemerslijst en zag daarop de burgemeesters uit nederzettingen staan.

Daarop heeft de ambassade het ministerie van Buitenlandse Zaken in Den Haag om een instructie gevraagd. Het departement heeft vervolgens bij de VNG navraag gedaan over de reis en „desgevraagd” gemeld dat de Nederlandse rijksoverheid zelf geen contact onderhoudt met autoriteiten uit nederzettingen. Anderen en organisaties staat het volgens Verhagen echter vrij om zelf een besluit daarover te nemen.