De eremedaille komt toe aan personen met uitzonderlijke verdiensten op de terreinen van kunst en wetenschap.

Brüggen (75) speelde in de jaren zestig en zeventig een grote rol bij de ontwikkeling van de blokfluitmuziek. Als dirigent maakte hij naam met het door hem en musicoloog Sieuwert Verster in 1981 opgerichte Orkest van de Achttiende Eeuw. In 1985 verzorgde de Amsterdammer het eerste Koninginnedagconcert op Paleis Noordeinde.

Brüggen en zijn orkest oogsten nog altijd veel lof. Over het geheim zei de dirigent kortgeleden in het blad Luister: „Goed geïnformeerd zijn. Je moet tot de tanden gewapend zijn en voor de rest doet het orkest zijn werk.”

Uitgangspunt voor de oprichters was dat het orkest een reproductie van de luxueuze achttiende- en vroegnegentiende-eeuwse publieke orkesten in Londen, Parijs en Wenen zou zijn. „Dat zijn we geworden, en dat zijn we nog steeds.”

Driekwart van de oorspronkelijke musici is nog orkestlid. Het ensemble heeft zijn langste tijd gehad, want de oerafspraak luidt: „We stoppen als Frans stopt.”