Dat blijkt uit een studie van het marktonderzoeksinstituut NIPO onder 1263 autobezitters.

Een op de vijf automobilisten rijdt meer dan 22.500 kilometer per jaar, en dat zijn er minder dan voorheen. De afname wordt veroorzaakt door de economische malaise en de oplopende werkloosheid.

Mensen met een goedgevulde beurs rijden jaarlijks relatief nog altijd veel kilometers. Een gezin met een bruto-inkomen van 68.000 euro of meer zit jaarlijks gemiddeld 17.300 kilometer in de auto. Automobilisten met inkomens tot 20.500 euro komen nog niet tot 11.000 kilometer. Jongere bestuurders rijden meer dan oudere.

De automobilisten zijn iets positiever dan voorheen over het Nederlandse wegennet. Bijna drie op de vijf automobilisten (56 procent) oordelen negatief. Het betreft vooral mensen in de drukke Randstad en bestuurders die veel op de weg zitten (22.500 kilometer of meer). Slechts 40 procent van de ondervraagden geeft de capaciteit van het wegennet een voldoende.

Opvallend is dat ruim twee op de vijf automobilisten (44 procent) zeggen dat ze nooit last hebben van files, een aandeel dat voor het eerst sinds jaren weer toeneemt. Een op de vier bestuurders staat elke dag in de file, tegen 35 procent in 2001. De uitkomsten kloppen met eerder gepubliceerde cijfers. In 2002 nam het aantal files met 7 procent af.

Ondanks de economisch mindere tijden rijden steeds meer automobilisten in een nieuw gekochte auto (41 procent). Het aandeel automobilisten met een tweedehands wagen daalde licht naar 59 procent. Vooral jonge bestuurders rijden in een occasion.

De aanschaf van een andere auto stelt de gemiddelde Nederlander nog wel even uit. Dat is te merken in de verkoopcijfers. In het eerste kwartaal van 2003 zijn veel minder auto’s verkocht dan in dezelfde periode vorig jaar.