De IRA heeft vorige week nog verklaard dat het bereid is tot verdere ontwapening. Londen vroeg toen direct om een toelichting op de verklaring, maar die kwam er tot op heden niet. „De werkelijkheid is dat de IRA niet duidelijk en weinig betrouwbaar is”, aldus Blair. Hij wil helderheid over de vraag of de IRA alle wapens neerlegt en of alle gewelddadigheden worden beëindigd. Bovendien moet de IRA aangeven of ze het Noord-Ierse conflict als afgesloten beschouwt.

Zodra de IRA aan Blairs eisen voldoet is ook Groot-Brittannië tot concessies bereid, aldus de Britse premier. Zo zou de Britse militaire aanwezigheid in Noord-Ierland drastisch worden beperkt en krijgen IRA-verdachten gratie.

De Britse premier Blair en zijn Ierse collega Ahern stelden eerder deze maand de presentatie van een blauwdruk voor een vredesregeling uit. Beiden vonden dat er nog te weinig vooruitgang was geboekt in de besprekingen met alle betrokken partijen. Ze verwezen daarbij impliciet naar het steeds uitblijven van de cruciale ontwapening door de IRA.

De twee regeringsleiders wilden op de vijfde verjaardag van het Goede Vrijdag-akkoord (1998) de blauwdruk presenteren. Het plan zou onder meer voorzien in het herstel van het regionaal bestuur in de provincie en het doorgaan van verkiezingen eind mei.

Noord-Ierland staat sinds oktober weer onder direct gezag van Londen, nadat geheime Britse regeringsstukken in de kantoren van Sinn Fein waren gevonden. De toenmalige premier David Trimble dreigde daarop met aftreden als Sinn Fein in de Noord-Ierse regering zou mogen blijven zitten. Sinn Fein is de politieke vleugel van de IRA.