DEN HAAG – „Het CDA is een middenpartij en daar ben ik ook trots op. Een kabinet waarin het CDA zit, kan dus geen rechts kabinet heten.” Dat zei Maxime Verhagen van de genoemde partij dinsdag op het Binnenhof, voordat hij met Mark Rutte van de VVD en Geert Wilders van de PVV aan de onderhandelingen over een nieuw kabinet begon.

Verhagen is dinsdag jarig. Hij is 54 geworden. Op de vraag aan Rutte wat die voor cadeautje bij zich had, sprak de VVD-voorman vroom „onze intentie om hier een succes van te maken”. Dat zei Rutte vanmorgen, op het moment dat de coalitieonderhandelingen tussen VVD, CDA en PVV weer van start gingen. De VVD-leider antwoordde op de vraag van een verslaggever welk cadeau hij had meegebracht voor CDA’er Verhagen, die vandaag zijn 54e verjaardag viert.

Ook Verhagen wil van het kabinet van VVD en CDA, gedoogd door de PVV, een succes maken. Hij wil die coalitie echter niet betitelen als een ”rechts kabinet”. „Het CDA is een middenpartij en daar ben ik trots op. Een kabinet waarin het CDA zit, kan dus geen rechts kabinet heten”, zei Verhagen voordat hij vanmorgen met Rutte en Wilders opnieuw aan de onderhandelingstafel van informateur Opstelten aanschoof.

Het wordt de derde poging om te komen tot een centrum-rechts minderheidskabinet van VVD en CDA dat gedoogsteun krijgt van de PVV.

Direct na zijn herbenoeming gisteren sprak Opstelten gistermiddag al met de drie fractieleiders, die hij ook wat huiswerk meegaf. Na een onderbreking van tien dagen, omdat de PVV aanvankelijk geen, en na het opstappen van CDA’er Klink weer wel vertrouwen in samenwerking had, wil de informateur nu weer „terug naar de stukken.” We gaan de draad weer oppakken, kondigde Opstelten gisteravond aan.

Aan de vraag hoe lang de onderhandelingen nog gaan duren, waagt hij zich niet meer. „We gaan het zo snel mogelijk doen, maar het moet ook zorgvuldig gebeuren.”

Dat er voor Prinsjesdag al een regeerakkoord zal liggen, acht Opstelten niet waarschijnlijk. Daardoor wordt in elk geval de pijnlijke situatie voorkomen dat de koningin een troonrede moet voorlezen die op dat moment al weer gedeeltelijk achterhaald is.

Als het regeerakkoord pas na Prinsjesdag komt, duurt het waarschijnlijk nog minstens vier weken voordat er een kabinet op het bordes van Huis ten Bosch staat.

De formatie is vandaag 97 dagen aan de gang.