Vredesmars op oudejaarsdag start in Bethlehem
Een geweldloze vredesmars van Bethlehem naar Jeruzalem zal op oudejaarsdag aandacht vragen voor recht en vrede. De mars, georganiseerd door de rooms-katholieke vredesbeweging Pax Christi, wordt gehouden om „twee simpele maar sterke eisen voor het nieuwe jaar neer te leggen: een open Jeruzalem en een einde aan de bezetting.”
De actie wordt gesteund door Pax Christi Nederland en het Interkerkelijk Vredesberaad (IKV). Volgens de laatste berichten van de Pax Christi-groep uit Bethlehem wordt de mars „behoorlijk massaal, met brede participatie uit de samenleving in Bethlehem en Jeruzalem.” In dagelijkse advertenties in de belangrijkste Palestijnse krant Al-Quds is de mars aangekondigd als een oproep.
Internationale burgerwaarnemers, onder anderen waarnemers van de Nederlandse United Civilian for Peace, vergezellen de tocht en zullen als een ”beschermende tunnel” optreden bij het militaire checkpoint. De voorzitter van Pax Christi Internationaal, de Latijnse patriarch mgr. Michel Sabbah, zal samen met vertegenwoordigers van andere religies de tocht in Bethlehem leiden. De tocht moet volstrekt geweldloos zijn, zeggen de organisatoren. Deelnemers wordt gevraagd te zingen en te bidden, er wordt muziek gemaakt en olijftakken worden meegedragen. Deelnemers dragen het logo van de mars, dat bestaat uit een olijfboom in de nationale Palestijnse kleuren.
„We zijn verheugd dat onze partners in de Palestijnse gebieden de moed en het vertrouwen hebben om, tegen alle geweld in, een geweldloos alternatief voor het gerechtvaardigde verzet en protest van de Palestijnse bevolking te scheppen”, schrijven IKV en Pax Christi Nederland in een modelbrief die mensen ter ondersteuning kunnen tekenen.