Een aantal opleidingen van defensie is door de missie verwaarloosd, terwijl sommige eenheden versnipperd zijn geraakt, aldus commandant van de landmacht Rob Bertholee donderdag in de Volkskrant.

De luitenant-generaal zegt tijd nodig te hebben om van zijn brigades weer „volwaardige eenheden” te maken. Dat zou worden bemoeilijkt door geldtekort. Nieuwe soldaten moeten regelmatig zonder laarzen beginnen en krijgen hun schoenen op nalevering. „Dan schaam ik mij als commandant echt.”

De landmacht ging in Afghanistan meestal met maximaal veertig man tegelijk op patrouille. Defensie is de routine om met een bataljon van 800 man tegelijk het veld in te gaan volgens Bertholee kwijtgeraakt.

De tekorten zijn volgens hem ontstaan doordat tijdens de missie veel munitie is verschoten en voertuigen zijn versleten. Ook de brandstofkosten en de kosten voor het onderhoud stijgen. „De nieuwste wapensystemen zijn zo geavanceerd dat de onderhoudsschema’s op die van vliegtuigen gaan lijken.”

Bezuinigen doet de landmacht door meer voertuigen stil te zetten en oefeningen af te zeggen. „We proberen het minimale overeind te houden: schietseries en de basisopleiding voor nieuwe militairen.”

De commandant pleit voor het in stand houden van drie brigades, geschikt voor een conventionele oorlog. Bertholee ontkent hiermee krampachtig vast te houden aan z’n tanks. „De Apaches en F-16’s hebben ons uit menige benarde situatie gered. Maar die zijn niet altijd beschikbaar. Dan wil je als commandant kunnen beschikken over eigen tanks en artillerie. Nederland heeft nog maar 60 tanks en 24 houwitsers. Als we er nog meer verkopen, kun je ze net zo goed allemaal wegdoen.”