Mehsud is aanvoerder van de extremistische Tehrik-i-Taliban Pakistan (TTP Pakistaanse Studentenbeweging), een verzameling strijdgroepen in het noordwesten van Pakistan. De TTP is voor de Amerikanen vanaf woensdag officieel ook een terroristische organisatie.

Mehsud komt uit de stamgebieden van Zuid-Waziristan en zou zich daar ook nu schuilhouden. Het Amerikaanse ministerie van Justitie maakte woensdag bekend dat hij ervan wordt beschuldigd te hebben samengezworen om Amerikanen in het buitenland te vermoorden en van een samenzwering om massavernietigingswapens te gebruiken.

In december vorig jaar kwamen onder andere zeven leden van de inlichtingendienst CIA om het leven bij een aanslag op een basis in Afghanistan.