Binnen een jaar vertrokken financieel directeur Marcel Smits en bestuurder Stan Miller. „Een leiderschapswissel kent een eigen dynamiek”, zei president-commissaris Ton Risseeuw daarover tijdens de aandeelhoudersvergadering in april. „Bestuurders zijn mensen met sterke karakters.”

Een eenvoudige keuze is het niet voor de commissarissen: Scheepbouwer leidde het concern tien jaar lang met vaste hand. „Het is moeilijk om iemand als Scheepbouwer op te volgen. Hij is toch het boegbeeld van KPN”, zegt analist Jos Versteeg van 
Theodoor Gilissen.

Het is niet onmiddellijk te zeggen of de nieuwe bestuursvoorzitter van binnen of buiten de organisatie moet komen. „De kans is groter dat het een interne kandidaat wordt, maar het is geen overduidelijke beslissing”, zegt analist John Davies van ING.

Scheepbouwer sprak vorig jaar zelf zijn voorkeur uit voor een interne kandidaat. De kans is dan immers het grootst dat de huidige strategie wordt voortgezet. De beslissing ligt bij de raad van commissarissen.

Binnen KPN zijn de voor de hand liggende kandidaten medebestuurders Eelco Blok en Baptiest Koopmans. Bronnen rond het bedrijf geven Blok door zijn langere staat van dienst de meeste kans.

Davies van ING heeft zijn twijfels. Volgens de analist staan Koopmans en Blok niet bekend om hun presentatietalent. „De communicatie naar buiten is belangrijk. Hoewel het voor de financiële markten niet zou moeten uitmaken, is dat in de praktijk wel zo.”

Dat er gezocht wordt naar een kandidaat met de Nederlandse nationaliteit is volgens Davies evident. „Nederland is de belangrijkste markt voor KPN, waar de grootste klanten vandaan komen.” Ook wordt gewezen op het belang van politieke contacten wegens de ‘nutsfunctie’ van KPN.

Kanshebbers van buiten zijn Duco Sickinghe, topman van het Belgische Telenet, Niek Jan van Damme, bestuurder bij Deutsche Telekom, Olaf Swantee, die bij France Télécom de mobiele activiteiten leidt, en Alcatel-Lucenttopman Ben Verwaayen.