Het akkoord komt onverwacht. Eerder op de dag hing een nieuwe crisis in de lucht omdat de Franstalige partijen vonden dat hun Vlaamse gesprekspartners te hoge eisen stelden. Vorige week liepen de besprekingen onder leiding van ‘preformateur’ Elio Di Rupo daar nog bijna op stuk.

De onderhandelingen in België gaan tussen de Vlaamse en Franstalige socialisten, christendemocraten en groenen plus de Vlaams-nationalistische N-VA, de grote winnaar van de verkiezingen op 13 juni. Inzet is een staatshervorming die bevoegdheden van de federale regering moet overhevelen naar de regio’s. De Franstalige partijen stonden daarbij tot dusver op de rem uit vrees dat het minder welvarende Wallonië verder verarmt.

De principe-afspraken die dinsdag zijn gemaakt moeten nog nader uitgewerkt worden. Een werkgroep gaat zich daarmee bezighouden. Ook moeten de partijen het nog eens raken over een splitsing van het tweetalige kiesdistrict Brussel-Halle-Vilvoorde, de aanleiding voor de val van het kabinet-Leterme in april. Naar verluidt is er ook op dit punt sprake van toenadering.

Wanneer het akkoord over de staatshervorming rond is, kan de Franstalige socialist Di Rupo naar koning Albert II om tot formateur benoemd te worden. De gesprekken over een regeerakkoord, met onder meer bezuinigingen van 25 miljard euro, kunnen dan beginnen.